'오늘은 죽기 좋은 날': 페어리 크릭 토지 수비수, RCMP에 맞서다

이 기사는 Ricochet Media와 IndigiNews가 제작했으며 The Real News가 공동 출판하고 있습니다.

새벽이 얼마 지나지 않아 밴쿠버 섬 남부의 숲이 우거진 깊은 산 속 외딴 길을 따라 가다 보면 소라 껍질이 꾸준히 울려 퍼지면서 나무들 사이로 경고가 전달됩니다.

습격이 다가오고 있습니다.

국가에서 가장 오래된 나무의 운명을 놓고 수년간의 투쟁을 벌이고 있는 새로운 전선인 새비지 패치(Savage Patch) 캠프에서는 소수의 숲 수호자들이 서둘러 침낭을 싸고 밤새도록 따뜻하게 유지해 줄 불을 끄고 있습니다.

크리족의 지상 방어자인 리코 삼촌이 얼굴에 빨간색 전투 분장을 칠하고 있습니다. 샌드스톰(Sandstorm)으로 알려진 젊고 어깨가 넓은 정착민 토지 방어자는 원주민 동맹이 그에게 선물한 드럼을 칩니다. 그는 고대 바이킹 전사의 노래를 부릅니다. 그의 목소리는 숲속의 아침의 고요함 속에 울려 퍼졌습니다. 이 캠프에서는 모두가 가명을 사용합니다.

리코 삼촌은 그룹이 원을 형성하고 전투에 참여하는 동안 여성 전사의 노래를 부르기 시작합니다.

이 싸움은 지역 최대의 민간 벌목 회사에 의해 체계적으로 벌목되고 있는 페어리 크릭 유역의 고대 숲을 위한 것입니다.

3년이 넘도록 정착민 활동가들과 원주민 토지 수호자들은 지구상에서 마지막이자 가장 큰 오래된 나무를 구하기 위해 싸워왔습니다. 수천 명의 산림 보호군이 한때 1,189헥타르의 유역을 점유했고, 고립된 캠프와 봉쇄 지역을 가로질러 퍼져서 단단한 블록에 몸을 묶고, 나무 의자를 세우고, 수십 피트 공중에서 손으로 만든 삼각대 아래 자리 잡았습니다.

최대 2,000년 된 나무인 장엄한 붉은색과 노란색 삼나무의 수확을 막으려는 그들의 필사적인 시도는 RCMP와 Teal-Jones 그룹 모두에 의해 무력으로 맞섰습니다.

Teal-Jones는 20년 전에 구입한 Fairy Creek 유역의 Tree Farm License 46에 대한 권리를 소유하고 있습니다. 이러한 권리를 통해 회사는 주 정부에 의해 특별히 보호되지 않은 오래된 성장의 입지를 없앨 수 있습니다. 이 회사는 탐나는 삼나무로 지붕널과 쉐이크를 생산합니다.

이 삼나무는 세계에서 가장 오래된 나무 중 하나이며, 그 서식지는 밴쿠버 섬 남서부의 마지막 보호되지 않은 비교적 온전한 유역입니다. 그렇다면 그토록 많은 열정적인 수비수들을 끌어 모은 것은 놀라운 일이 아닙니다.

문제는 Teal-Jones가 면허 지역에 있는 200헥타르(494에이커)의 오래된 나무를 벌목하여 약 2천만 달러의 이익을 얻을 수 있다는 것입니다. 오래된 성장 벌목이 끝나면 상당한 수익원이 됩니다.

Land Defenders는 벌목이 취약한 유역을 위협하므로 숲이 위험에 처해 있으므로 그대로 두어야 한다고 말했습니다. 2021년 4월, Teal-Jones는 벌목 사이트에 대한 접근을 차단하는 알 수 없는 사람에 대한 법원 금지 명령을 받았습니다. RCMP의 지역사회 산업 대응 그룹(C-IRG)은 법원 명령을 무시한 시위자들을 한꺼번에 체포하는 데 2년과 2천만 달러를 소비했습니다.

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이러한 시위는 캐나다 역사상 최대 규모의 시민 불복종 행위로 불려지며 약 8개월 동안 약 1,200명이 체포되었습니다. 거의 모든 혐의가 결국 철회되거나 기각되었으며, 이달 초 RCMP 오류로 인해 146건의 사건이 기각되었습니다.

RCMP의 급습이 그녀를 포함해 세 명을 체포하기 직전에 리코 삼촌은 “이제야말로 미래 전체를 바꾸는 순간이 될 것”이라고 말했습니다.

“우리는 더 이상 (우리의) 권리를 요구하지 않습니다. 우리는 그들에게 그 권리가 무엇인지 알려주고 있습니다.